文 / 游戏那点事 姜漓
10 月 10 日，格雷格 · 斯特里特在他的推特上发布了一条消息：Fantastic Pixel Castle 作为网易游戏第一方工作室的时代即将结束。
格雷格 · 斯特里特先后在暴雪和拳头两家巨头公司工作，并分别担任《魔兽世界》和《英雄联盟》的首席设计师，履历相当出色。根据其在魔兽论坛上的名字" Ghostcrawler "，玩家们亲切地称其为"鬼蟹"。
在 2023 年 3 月，鬼蟹从拳头辞职，随后不久就传出了成立新工作室 Fantastic Pixel Castle 的消息，并宣布将要开发一款大型 MMORPG《Ghost》，投资方正是网易游戏。
Fantastic Pixel Castle 的阵容相当豪华，除了主创鬼蟹，还有很多同样来自《魔兽世界》团队，比如担任游戏设计总监的 Brian Holinka 和首席游戏设计师的 Graham Berger，团队其他高管也多是曾经身居高位的 MMO 行家，工作室的官网还特地为每位成员放上了一副动漫肖像。
Fantastic Pixel Castle 目前仅在开发一款游戏《Ghost》，游戏是全新原创 IP，是一款奇幻题材的 3A 级 MMORPG 游戏。游戏有数十种职业可供游玩，且每个职业都有自己的职业特点，玩家可以在"蓝色碎片"的私人领域中搜集资源、建造基地，在"红色碎片"的公共领域展开玩家之间乃至公会之间的 PVP 战斗。
从目前放出的实机画面来看，《Ghost》已经有了不小的规模，战斗、探索玩法和一些角色的动作设计已经确定下来。虽然仍然能够看出不少尚待完善的地方，但游戏也不至于到"一眼暴死"的地步。
网易选择在这个时候撤资，对工作室的打击不小。鬼蟹在推特上直言"如果不能很快找到发行商，工作室很可能会关闭。"同时也认为，像《Ghost》这等规模的 MMORPG，在目前的市场上很难再次得到发行机会。可以说，工作室已经到了解散边缘了。
在两方合作之初，网易可以说是鼎力相助。不仅提供了相当可观的开发资金，还给足了开发的自主性，鬼蟹也不止一次提到网易"十分慷慨"。
而如今网易几乎没有任何预兆地突然撤资，玩家们除了调侃鬼蟹又弄砸了一个游戏，也不得不再次面对那个问题——在这个时代，MMO 是真的不行了吗？
MMO 的没落一直是一个极具争议的话题，一方面，新的各类型 MMO 游戏市场上一直有在推出，已经上线的《逆水寒》《诛仙世界》，未来推出的《时空奥德赛》；另一方面，似乎 MMO 这个品类似乎真的没有一个能打的作品出现，要么开服后迅速暴死，要么直接像《Ghost》一样胎死腹中。20 年过去，提到 MMO，大家想的还是《魔兽世界》。
要是讨论起为什么 MMO 的成绩如此不堪，每个人都能上来吐槽两句：打游戏像上班、除了搬砖还是搬砖、氪佬平民差距大，其实归根结底一句话——不好玩了。
作为一种玩法包罗万象的游戏类型，MMO 在当下很难再出现大的创新。在时代的变迁下，人们玩游戏的时间成本上升，MMO 这种需要耗费大量时间的游戏，受众一再减少。当玩法不再有新意，玩家无法从中得到快乐时，这款游戏就会走向下坡路。
作为财大气粗的金主，网易从不吝啬对游戏的投资，但同时也用着更严苛的眼光去看待这些项目。游戏的玩法是否适合时代，是否足够吸引玩家，以及更现实的 ROI（投资回报率）。
当这些传奇制作人的光环褪去，游戏项目的成功与否最终还是要回到具体的玩法上面。
《Ghost》本身的玩法就目前来看，没有特别吸引人的要素，作为一款 3A 级游戏，其研发成本高昂，如果游戏不能解决 MMORPG 这个品类在当下存在的问题，或许在未来并不能为网易带来可观的收益。
鬼蟹和他的 Fantastic Pixel Castle 现在仍在寻找发行商，《Ghost》到底是彻底停摆，还是置之死地而后生，就要等后续的消息了。
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